入射角と反射角が反射面に対して等しく反射することを、正反射といいます。一般的に、鏡、光沢や艶のあるものは正反射の特性を強く持っています。正反射は鏡面反射と呼ばれることもあります。

入射光が反射面で乱反射し様々な方向へされることを、拡散反射といいます。一般的に、表面の粗いもの、光沢や艶のないものは拡散反射の特性を強く持っています。